La decisión fue la última de una serie de fallos que prohibían la exclusión de instituciones religiosas de los programas gubernamentales.
Olivia Carson, a la izquierda, y su madre, Amy Carson, en Bangor Christian Schools en 2018. Los Carson fueron una de las familias que desafiaron a Maine prohibición de usar dinero público para pagar matrículas en escuelas religiosas.Crédito…Gabor Degre/The Bangor Daily News, vía Associated Press
21 de junio de 2022
WASHINGTON — La Corte Suprema falló el martes que Maine no puede excluir a las escuelas religiosas de un programa estatal de matrícula, la última decisión de una mayoría conservadora que ha favorecieron cada vez más el papel de la religión en la vida pública. La votación fue de 6 a 3, con los tres jueces liberales de la corte en desacuerdo. El presidente del Tribunal Supremo John G. Roberts Jr., escribiendo para la mayoría, dijo que el fallo no requería que los estados apoyaran la educación religiosa. Pero los estados que optan por subsidiar las escuelas privadas, agregó, no pueden discriminar a las religiosas.
En disidencias separadas, la jueza Sonia Sotomayor y el juez Stephen G. Breyer expresaron su consternación por la dirección del tribunal de abordar asuntos de religión en la esfera pública. El juez Sotomayor dijo que la decisión era otro paso para desmantelar “el muro de separación entre la iglesia y el estado que los artífices lucharon por construir”.
En los últimos años, el tribunal dictaminó que un programa estatal diferente que apoya a las escuelas privadas en Montana debe incluir los religiosos , que un Cruz de 40 pies en honor a los soldados que murieron en la Primera Guerra Mundial podría permanecer en propiedad estatal en los suburbios de Maryland , que la administración Trump podría permitir a los empleadores con objeciones religiosas para negar la cobertura de anticoncepción a las trabajadoras, que Las leyes de discriminación laboral no se aplican Hay más casos en el horizonte, incluido uno relacionado con si un ex entrenador de fútbol de la escuela secundaria fue con derecho a orar en la yarda 50 después de los juegos de su equipo, y es probable que prevalezcan en ellos también las afirmaciones de libertad religiosa. El caso del martes surgió de una demanda presentada por familias en Maine que envían o querían enviar a sus hijos a dos escuelas religiosas y estaban desafiando un programa inusual que requiere que las comunidades rurales sin escuelas secundarias públicas organicen la educación de los estudiantes de una de dos maneras.
Los distritos escolares locales pueden firmar contratos con las escuelas públicas cercanas, o puede pagar la matrícula en una escuela privada elegida por los padres siempre que no sea religiosa. La decisión del martes obligaría a los distritos a pagar la matrícula en las escuelas religiosas también.
Uno de los Las escuelas en cuestión en el caso, Temple Academy en Waterville, Maine, dice que espera que sus maestros “integren los principios bíblicos con su enseñanza en cada materia” y enseñen a los estudiantes “a difundir la palabra del cristianismo”. El otro, Bangor Christian Schools, dice que busca desarrollar “dentro de cada estudiante una cosmovisión cristiana y una filosofía cristiana de la vida”.
En su disidencia, el juez Breyer escribió que ambas escuelas “tienen políticas de admisión que les permiten negar la inscripción a los estudiantes en función del género, la identidad de género, la orientación sexual y la religión, y ambas escuelas requieren que sus maestros sean cristianos nacidos de nuevo”.
Las principales decisiones de la Corte Suprema este término
Escuela de oración. En Kennedy v. Bremerton Distrito Escolar , el tribunal dictaminó que un entrenador de fútbol de Washington en una escuela secundaria pública la escuela tenía el derecho constitucional de orar en la yarda 50 después de los juegos de su equipo.
Michael Bindas, abogado del Instituto de Justicia, que representó a las familias que desafiaron el programa de Maine, dijo que la decisión de la corte del martes fue un paso importante para que las escuelas religiosas reciban el mismo tipo de ayuda gubernamental que otras escuelas privadas.
“La decisión de hoy deja en claro, de una vez por todas, que el gobierno no puede impedir que los padres seleccionen escuelas religiosas dentro de los programas de elección educativa”, dijo.
Rachel Laser, presidenta de Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado, reaccionó a la decisión con alarma. “La mayoría ultraconservadora de la Corte Suprema de los Estados Unidos continúa redefiniendo la promesa constitucional de libertad religiosa para todos como un privilegio religioso para unos pocos elegidos”, dijo. “La corte está obligando a los contribuyentes a financiar la educación religiosa.”
“Un estado no necesita subsidiar la educación privada”, escribió. . “Pero una vez que un estado decide hacerlo, no puede descalificar a algunas escuelas privadas únicamente porque son religiosas.”
Pero la decisión de Montana se volvió en el estatus religioso de las escuelas, no en sus currículos. Puede haber una diferencia, dijo el presidente del Tribunal Supremo Roberts, entre la identidad religiosa de una institución y su conducta.
“Reconocemos el punto”, escribió, “pero no necesitamos examinarlo aquí”.
El nuevo caso de Maine resolvió esa pregunta abierta.
En su En opinión de la mayoría el martes, el presidente del Tribunal Supremo Roberts rechazó el argumento de que Maine debería tener la libertad de tratar de replicar una experiencia de escuela pública, que no incluye instrucción religiosa. Las escuelas privadas que apoya el programa de matrícula del estado, escribió, eran diferentes de las escuelas públicas de Maine.
“Para empezar con lo más obvio, las escuelas privadas son diferentes por definición porque no tienen que aceptar a todos los estudiantes”, escribió el presidente del Tribunal Supremo, y agregó que “el plan de estudios que se enseña en las escuelas privadas participantes ni siquiera tiene que parecerse al que se enseña en las escuelas públicas de Maine.”
En desacuerdo, el juez Breyer escribió que el objetivo principal de una escuela pública es ofrecer una “educación cívica.”
“Para desempeñar ese papel efectivamente, las escuelas públicas son religiosamente neutrales, ni menosprecian ni promueven ningún sistema particular de creencias religiosas”, escribió, y agregó que el tribunal había “exigido constantemente que la educación en las escuelas públicas esté libre de afiliación religiosa o adoctrinamiento”.
El presidente del Tribunal Supremo Roberts respondió que incluso un estado rural como Maine tiene otras opciones si no desea para subsidiar la educación religiosa. “Podría ampliar el alcance de su sistema de escuelas públicas, aumentar la disponibilidad de transporte, proporcionar una combinación de tutoría, aprendizaje remoto y asistencia parcial, o incluso operar sus propios internados”, escribió el presidente del Tribunal Supremo.
Pero una vez que decide ayudar a las escuelas privadas, escribió, no puede excluir a las religiosas.
En disidencia, el juez Breyer escribió que la mayoría había prestado muy poca atención a la cláusula de establecimiento de la Primera Enmienda, que prohíbe el establecimiento de una religión por parte del gobierno. La decisión de la corte, escribió, podría provocar conflictos religiosos en una nación con más de 100 grupos religiosos.
